Frische Blätter und Knospen stehen im Frühjahr ganz oben auf dem Speiseplan unserer Roten Pandas. Für die zarten Triebe bleiben sie oft länger als sonst in den Baumkronen. Die Art stammt ursprünglich aus Nepal, dem nordöstlichen Indien und Bhutan sowie dem südöstlichen Tibet und lebt dort in Bergwäldern.

Lebensraumverlust, Zerschneidung der Wälder und Wilderei setzen den Beständen zu. Die Weltnaturschutzunion führt den Westlichen Kleinen Panda, wie er auch genannt wird, auf der IUCN Red List of Threatened Species als „stark gefährdet“. Der Zoo Karlsruhe beteiligt sich am Erhaltungszuchtprogramm der EAZA – the European Association of Zoos and Aquaria und unterstützt Projekte im natürlichen Lebensraum, um die Art langfristig zu sichern.