Benny lässt sich auf dem Bild eine Karotte schmecken. Das passt zum überwiegend pflanzlichen Speiseplan von Schimpansen, die dennoch keine reinen Pflanzenfresser sind. In der Natur fressen sie vor allem Früchte, daneben Blätter, Samen, Nüsse, Blüten, Rinde oder Pflanzenmark. Auch Insekten, Eier und Honig gehören zu ihrer Nahrung. Mit Stöcken angeln Schimpansen beispielsweise Termiten aus ihren Bauten oder gelangen an andere schwer erreichbare Futterquellen.

Doch zum natürlichen Ernährungsverhalten gehören auch Jagd und das Töten anderer Tiere. Schimpansen erbeuten Vögel und kleinere Säugetiere, darunter andere Affenarten. Teilweise gehen sie dabei gemeinsam vor. In einigen Fällen wurden in der Natur sogar das Töten und anschließende Fressen von Artgenossen beobachtet. Auch solche Verhaltensweisen gehören zum Spektrum dieser Menschenaffen.

Bei Benny, Katche und Sophie besteht der größte Teil der täglichen Ration aus Gemüse. Obst gibt es wegen seines hohen Zuckergehalts nur in deutlich kleineren Mengen. Ergänzt wird der Speiseplan unter anderem durch spezielles Primatenfutter, Körner, Eier, Insekten und belaubte Äste. Das Futter wird über den Tag verteilt und immer wieder unterschiedlich angeboten, damit die Tiere möglichst lange mit der Suche und Aufnahme beschäftigt sind.