Ein Laubstaubsauger? Sieht fast so aus – ist der Elefantenrüssel aber natürlich nicht. Statt das Laub einzusaugen, kann ein Elefant es mit der beweglichen Rüsselspitze greifen und zum Maul führen.

Der Rüssel ist eine Verlängerung von Nase und Oberlippe. Er besteht aus vielen Muskelfasern und kommt ganz ohne Knochen aus. Damit können Elefanten riechen und atmen, Wasser aufnehmen und ins Maul spritzen, Nahrung greifen, tasten und miteinander kommunizieren. Ein echtes Multitalent – und zugleich erstaunlich geschickt: Elefanten bekommen mit ihrem Rüssel sogar kleine Schrauben aufgedreht. Deshalb sind in unserer Anlage alle Schrauben verklebt.

An der Rüsselspitze zeigt sich ein gut sichtbarer Unterschied zwischen den Arten: Afrikanische Elefanten haben dort zwei fingerartige Fortsätze, Asiatische Elefanten einen. Mit diesen „Fingern“ greifen sie selbst kleinere Dinge.