Erwachsene Brillenkäuze haben ein dunkles Gesicht mit einer weißen Markierung um die Augen, die wie eine Brille aussieht. Wie alle Eulen haben auch die Brillenkäuze 14 Halswirbel, was ihnen eine Kopfdrehung von 270° ermöglicht. Im Vergleich dazu hat der Mensch nur sieben Halswirbel. Die Entwicklung der Jungtiere dauert bei den Brillenkäuzen recht lang. Sie schlüpfen mit einem weißen Gefieder und einer schwarzen Gesichtsmaske. Erst nach mehreren Jahren und verschiedenen Stufen von Jugendgefiedern bildet sich das Erwachsenengefieder aus. Die Jungvögel bleiben etwa ein Jahr bei den Elterntieren.