Männchen und Weibchen des Zwergsägers unterscheiden sich zur Fortpflanzungszeit im Frühjahr deutlich in der Färbung ihres Gefieders. Während die Männchen auffällig weiß mit feinen schwarzen Strichen gefärbt sind und eine aufrichtbare Federhaube tragen, sind die Weibchen unscheinbar dunkelgrau mit einem braunen Kopf.
Das Brutgebiet dieser Art beschränkt sich auf die borealen Nadelwälder Eurasiens von Norwegen bis Kamtschatka. Während des Winters ziehen die Zwergsäger jedoch in etwas mildere Gebiete und sind somit auch in Deutschland zu finden. Sie bevorzugen besonders die geschützten Küstengewässer der Ostsee und des Schwarzen und Kaspischen Meeres sowie Gewässer in der Schweiz und dem unteren Niederrhein. Dort ernähren sie sich hauptsächlich von Fischen.
